تستعد شركة أمازون لإطلاق الدفعة الأولى التي تتضمن 27 قمراً صناعياً وذلك لتوفير الإنترنت الفضائي ضمن مشروع كويبر الأسبوع المقبل.
وحصلت الشركة على 80 مهمة إطلاق من هذا النوع، ستنقل كل منها عشرات الأقمار الصناعية إلى مدار أرضي منخفض (LEO) لإنشاء كوكبة قادرة على منافسة مشروع ستارلينك العملاق لإيلون ماسك.
وتتوقع أمازون البدء في تقديم خدمة إنترنت عالية السرعة ومنخفضة الكمون “في وقت لاحق من هذا العام”.
وستُطلق هذه الأقمار ضمن مهمة KA-01 – وهي اختصار لـ Kuiper Atlas 1 – على متن صاروخ أطلس 5 من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا وذلك يوم الأربعاء القادم 9 أبريل.
وتعاونت أمازون من أجل إطلاق مشروع كويبر مع كل من Arianespace و Blue Origin، وحتى منافسها سبيس إكس SpaceX.
وتهدف الشركة إلى توفير الإنترنت الفضائي من “أي مكان تقريبًا على وجه الأرض”، وسيحتاج المستخدمون إلى هوائيات للوصول إلى مجموعة الأقمار الصناعية.
وكانت الشركة قد أعلنت في عام 2023 أن أصغر طبق لها، بتصميمه المربع الذي يبلغ طوله سبع بوصات ووزنه رطل واحد فقط، سيوفر سرعات تصل إلى ١٠٠ ميجابت في الثانية، مما يجعله بديلاً ممتازاً لـ Starlink Mini.
وستواصل أمازون منافسة سبيس إكس من خلال توفير أطباق أكبر للاستخدام السكني والمؤسسي، بسرعات تصل إلى ١ جيجابت في الثانية.
وتتوقع أمازون إنتاج هذه الأجهزة “بأقل من ٤٠٠ دولار للواحدة”، والتي قد تكون مدعومة أولاً لجذب المستخدمين.
سيتألف نظام أمازون للأقمار الصناعية من الجيل الأول في نهاية المطاف من أكثر من 3200 قمر صناعي ضمن مدار أرضي منخفض، جميعها تحلق بسرعة 27359 كم/ساعة، على ارتفاع 630 كم فوق الأرض، وتدور حول الكوكب في حوالي 90 دقيقة.
للمقارنة فإن عدد أقمار ستارلينك التابعة لسبيس إكس تتجاوز حاليًا 7000 قمر صناعي مدار أرضي منخفض، وقد أُطلق أولها عام 2019.
تجدر الإشارة إلى أن الأقمار الصناعية التي تُحلق على متن KA-01 مُغطاة بطبقة عاكسة عازلة فريدة من نوعها في مشروع كويبر، تُشتت ضوء الشمس المنعكس.