يعتبر تطبيق واتساب من أشهر تطبيقات المراسلة في العالم، ويعود نموه جزئيًا إلى سهولة العثور على مستخدميه، حيث كل ما نحتاجه هو رقم هاتفهم.
ولكن هذه السهولة في الوصول إلى المستخدمين قد تُستخدم بطريقة أخرى، حيث كشف باحثون نمساويون عن ذلك، حيث تمكنوا من استخراج أرقام هواتف جميع مستخدمي واتساب البالغ عددهم 3.5 مليار مستخدم.
وتمكن الباحثون أيضًا من الوصول إلى صور الملفات الشخصية لحوالي 57% منهم، وللوصول إلى النصوص المكتوبة فيها لـ 29% منهم.
ولم يستخدم الباحثون أي خدعة قرصنة غير قانونية، كل ما فعلوه هو محاولة إضافة مليارات الأرقام بنفس الطريقة المعتادة.
حيث قام الباحثون بإضافة الأرقام رقماً تلو الآخر، ليخبرهم واتساب ما إذا كان الشخص الذي يستخدم هذا الرقم لديه حساب أم لا، ومن ثم يعرض صورة ملفه الشخصي ونص حسابه.
هذا كل شيء، هذا ما فعله هؤلاء الباحثون، ولكن على نطاق واسع، باستخدام واتساب ويب، واجهة الخدمة القائمة على المتصفح.
وتمكن باحثون من التحقق من حوالي 100 مليون رقم هاتف في الساعة في وقت سابق من هذا العام على الرغم من تحذير شركة ميتا، الشركة الأم لواتساب، من هذه المشكلة عام 2017 من قبل باحث آخر، إلا أنها فشلت في اتخاذ أي إجراء حيالها.
من جانبها، أكدت ميتا أن جميع هذه البيانات “معلومات أساسية متاحة للعامة“، وأن صور الملفات الشخصية والنصوص لم تكن متاحة للمستخدمين الذين اختاروا جعلها خاصة.
كما أكدت الشركة للجميع أنها “لم تعثر على أي دليل على استغلال جهات خبيثة لهذا المصدر”، و”لم يتمكن الباحثون من الوصول إلى أي بيانات غير عامة”.