يجب أن يتاح للعلماء طريقة أسهل وأكثر دقة في دراسة ارتفاع مستويات سطح البحر مع استمرار تغير المناخ.
ولهذا الهدف، فقد دخلت وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية في شراكة مع سبيس إكس SpaceX لإطلاق القمر الصناعي Sentinel 6 Michael Freilich من أجل تتبع المحيطات، والبحار.
حيث ستقوم المركبة الفضائية بقياس مستويات سطح البحر في جميع أنحاء العالم، وبشكل دقيق للغاية، لمستوى السنتيمتر (0.4 بوصة)، لأكثر من 90 بالمائة من محيطات الأرض.
كما وستستمر في تسجيل هذه التغيرات لمدة 28 عاماً متواصل لمراقبة المحيطات.
بالإضافة لما سبق، سيعمل القمر الصناعي أيضاً على تحسين التنبؤات الجوية، ومساعدة السفن على الإبحار، وذلك من خلال تتبع التيارات البحرية في جميع أنحاء العالم.
وقد تمت تسمية هذا القمر الصناعي على اسم المدير السابق الراحل لقسم علوم الأرض بوكالة ناسا، وهو بطل علوم الأرض ودراسات المحيطات.
وسيملك القمر الصناعي Sentinel-6 Michael Freilich رفيقاً في المستقبل، حيث أعلنت وكالة ناسا أن قمراً صناعياً آخر سيحمل الاسم Sentinel-6B، سيطلق في عام 2025.
سيستغرق الأمر حوالي العام حتى يتسلم القمر الصناعي الأولي محل سابقه، جايسون Jason-3.
قد يكون التوقيت مثالياً، حيث من المتوقع أن تعترف الإدارة الأمريكية القادمة بعلوم المناخ بشكل كامل، ويمكن أن يساعد القمر الصناعي المتقدم الإدارة في اتخاذ قرارات سياسية مستنيرة.
