من المحتمل أنك رأيت مصطلح API في مكان ما. غالباً ما يعلن نظام التشغيل ومتصفح الويب وتحديثات التطبيقات عن واجهات برمجة تطبيقات جديدة للمطورين.
ولكن ما هي واجهة برمجة التطبيقات وكيف يستخدمها المطورون؟
ما هي واجهة برمجة التطبيقات؟
مصطلح API هو اختصار، يشير إلى واجهة برمجة التطبيقات Application Programming Interface.
فكر في واجهة برمجة تطبيقات مثل قائمة طعام في مطعم. توفر القائمة مجموعة من الأطباق التي يمكنك طلبها، إلى جانب وصف كل طبق.
عندما تحدد عناصر القائمة التي تريدها، يقوم مطبخ المطعم بالعمل ويوفر لك بعض الأطباق الجاهزة. أنت لا تعرف بالضبط كيف يقوم المطعم بإعداد هذا الطعام، ولا تحتاج إلى معرفة ذلك حقاً.
وبالمثل، تسرد واجهة برمجة التطبيقات مجموعة من العمليات التي يمكن للمطورين استخدامها، إلى جانب وصف لما يفعلونه.
على سبيل المثال، لا يحتاج المطور بالضرورة إلى معرفة كيف ينشئ نظام التشغيل ويعرض مربع حوار حفظ باسم. يحتاجون فقط إلى معرفة أنه متاح للاستخدام في تطبيقاتهم.
هذا ليس استعارة مثالية، حيث قد يضطر المطورون إلى تقديم بياناتهم الخاصة إلى واجهة برمجة التطبيقات للحصول على النتائج، لذلك ربما يكون الأمر أشبه بمطعم فاخر حيث يمكنك توفير بعض المكونات الخاصة التي سيعمل بها المطبخ.
لكنها دقيقة بشكل عام. تسمح واجهات برمجة التطبيقات للمطورين بتوفير الوقت من خلال الاستفادة من تطبيق النظام الأساسي للقيام بالأعمال الجوهرية.
يساعد هذا في تقليل مقدار التعليمات البرمجية التي يحتاجها مطورو البرامج، كما يساعد في إنشاء المزيد من تناسق التطبيقات لنفس النظام الأساسي. يمكن لواجهات برمجة التطبيقات التحكم في الوصول إلى موارد الأجهزة والبرامج.
واجهات برمجة التطبيقات تجعل حياة المطورين أسهل:
لنفترض أنك تريد تطوير تطبيق لجهاز آيفون iPhone. يوفر نظام التشغيل iOS من آبل Apple عدداً كبيراً من واجهات برمجة التطبيقات (كما يفعل أي نظام تشغيل آخر) لتسهيل ذلك عليك.
إذا كنت ترغب في تضمين متصفح ويب لإظهار صفحة ويب واحدة أو أكثر على سبيل المثال، فلن تضطر إلى برمجة متصفح الويب من البداية لتطبيقك فقط. يمكنك استخدام WKWebView API لتضمين كائن متصفح WebKit (Safari) في تطبيقك.
إذا كنت ترغب في التقاط صور أو مقاطع فيديو من كاميرا آيفون iPhone، فلن تضطر إلى كتابة واجهة الكاميرا. يمكنك استخدام واجهة برمجة تطبيقات الكاميرا لتضمين الكاميرا المدمجة بجهاز آيفون iPhone في تطبيقك.
إذا لم تكن واجهات برمجة التطبيقات (API) موجودة لتسهيل ذلك، فسيتعين على مطوري التطبيقات إنشاء برامج الكاميرا وتفسير مدخلات أجهزة الكاميرا.
لكن مطوري أنظمة تشغيل آبل Apple قاموا بكل هذا العمل الشاق حتى يتمكن المطورون فقط من استخدام واجهة برمجة تطبيقات الكاميرا لتضمين كاميرا، ثم متابعة بناء تطبيقاتهم.
وعندما تقوم آبل Apple بتحسين واجهة برمجة تطبيقات الكاميرا، ستستفيد جميع التطبيقات التي تعتمد عليها من هذا التحسين تلقائياً.
هذا ينطبق على كل منصة. على سبيل المثال، هل تريد إنشاء مربع حوار على ويندوز Windows؟ هناك API لذلك. هل تريد دعم مصادقة بصمات الأصابع على أندرويد Android؟ هناك واجهة برمجة تطبيقات لذلك أيضاً.
لذا لن تضطر إلى اختبار مستشعر بصمات الأصابع الخاص في كل مرة في نظام أندرويد Android. لا يتعين على المطورين إعادة اختراع العجلة مراراً وتكراراً.
تتحكم واجهات برمجة التطبيقات في الوصول إلى الموارد:
تُستخدم واجهات برمجة التطبيقات أيضاً للتحكم في الوصول إلى الأجهزة ووظائف البرامج التي قد لا يكون لدى التطبيق بالضرورة إذن لاستخدامها. لهذا السبب غالباً ما تلعب واجهات برمجة التطبيقات دوراً كبيراً في الأمان.
على سبيل المثال، إذا سبق لك زيارة موقع ويب ورأيت رسالة في متصفحك تفيد بأن موقع الويب يطلب معرفة موقعك بدقة، فإن موقع الويب هذا يحاول استخدام واجهة برمجة تطبيقات تحديد الموقع الجغرافي في متصفح الويب.
تعرض مستعرضات الويب واجهات برمجة تطبيقات مثل هذه لتسهيل وصول مطوري الويب إلى موقعك (يمكنهم فقط أن يسألوا “أين أنت؟”) ويقوم المتصفح بالعمل الشاق للوصول إلى GPS أو شبكات واي فاي Wi-Fi القريبة للعثور على موقعك الفعلي.
ومع ذلك، تعرض المتصفحات أيضاً هذه المعلومات عبر واجهة برمجة التطبيقات لأنه من الممكن التحكم في الوصول إليها.
عندما يريد أحد مواقع الويب الوصول إلى موقعك الفعلي بالضبط، فإن الطريقة الوحيدة للحصول عليه هي عبر واجهة برمجة تطبيقات الموقع.
وعندما يحاول أحد مواقع الويب استخدامه، يمكن للمستخدم اختيار السماح أو رفض هذا الطلب. الطريقة الوحيدة للوصول إلى موارد الأجهزة مثل مستشعر GPS هي من خلال واجهة برمجة التطبيقات، بحيث يمكن للمتصفح التحكم في الوصول إلى الأجهزة وتحديد ما يمكن للتطبيقات القيام به.
يتم استخدام هذا المبدأ نفسه في أنظمة تشغيل الأجهزة المحمولة الحديثة مثل iOS وأندرويد Android، حيث تتمتع تطبيقات الأجهزة المحمولة بأذونات يمكن فرضها من خلال التحكم في الوصول إلى واجهات برمجة التطبيقات.
على سبيل المثال، إذا حاول أحد المطورين الوصول إلى الكاميرا عبر واجهة برمجة تطبيقات الكاميرا، فيمكنك رفض طلب الإذن ولن يكون لدى التطبيق أي طريقة للوصول إلى كاميرا جهازك.
أنظمة الملفات التي تستخدم الأذونات، كما هو الحال في أنظمة التشغيل ويندوز Windows وماك Mac ولينكس Linux، يتم فرض هذه الأذونات من خلال واجهة برمجة تطبيقات نظام الملفات.
لا يمتلك التطبيق النموذجي وصولاً مباشراً إلى القرص الثابت المادي الخام. بدلاً من ذلك، يجب أن يصل التطبيق إلى الملفات من خلال واجهة برمجة التطبيقات.
يتم استخدام واجهات برمجة التطبيقات للاتصال بين الخدمات:
يتم استخدام واجهات برمجة التطبيقات لجميع أنواع الأسباب الأخرى أيضاً. على سبيل المثال، إذا سبق لك أن رأيت كائن خرائط جوجل Google مضمناً على موقع ويب، فإن هذا الموقع يستخدم واجهة برمجة تطبيقات خرائط جوجل Google لتضمين تلك الخريطة.
تعرض جوجل Google واجهات برمجة التطبيقات لمطوري الويب، الذين يمكنهم بعد ذلك استخدام واجهات برمجة التطبيقات لوضع الكائنات المعقدة مباشرة على موقع الويب.
إذا لم تكن واجهات برمجة التطبيقات موجودة، فقد يتعين على المطورين إنشاء خرائطهم الخاصة وتقديم بيانات الخرائط الخاصة بهم فقط لوضع خريطة تفاعلية صغيرة على موقع ويب.
ونظراً لكونها واجهة برمجة تطبيقات، يمكن لـ جوجل Google التحكم في الوصول إلى خرائط جوجل Google على مواقع الويب التابعة لجهات خارجية، مما يضمن استخدامها بطريقة متسقة بدلاً من محاولة تضمين إطار يعرض موقع خرائط جوجل Google على الويب، على سبيل المثال.
هذا ينطبق على العديد من الخدمات المختلفة عبر الإنترنت. توجد واجهات برمجة تطبيقات لطلب ترجمة نصية من موقع ترجمة جوجل Google، أو تضمين تعليقات فيسبوك Facebook أو تغريدات من تويتر Twitter على موقع ويب.
يحدد معيار OAuth أيضاً عدداً من واجهات برمجة التطبيقات التي تسمح لك بتسجيل الدخول إلى موقع ويب باستخدام خدمة أخرى.
على سبيل المثال، لاستخدام حسابات فيسبوك Facebook أو جوجل Google أو تويتر Twitter لتسجيل الدخول إلى موقع ويب جديد دون إنشاء حساب مستخدم جديد لهذا الموقع فقط.
واجهات برمجة التطبيقات (API) هي عقود قياسية تحدد كيفية تواصل المطورين مع الخدمة، ونوع المخرجات التي يتوقع هؤلاء المطورون تلقيها مرة أخرى.
إلى هنا تكون لديك فكرة أفضل عن ماهية واجهة برمجة التطبيقات. في النهاية، لا تحتاج حقاً إلى معرفة ماهية واجهة برمجة التطبيقات إلا إذا كنت مطوراً.
ولكن، إذا رأيت أن نظاماً أساسياً أو خدمة برمجية قد أضافت واجهات برمجة تطبيقات جديدة للعديد من الأجهزة أو الخدمات، فيجب أن يكون من الأسهل على المطورين الاستفادة من هذه الميزات.